送到县界，曹驰就不便前行了。萧靖和秦子芊跳下车来与他道别，三人就站在路边说了会话。
“萧大哥，俺已使人打听过了，此处往北并没有盗匪出没。”曹驰微笑道：“想来那些人是躲风头去了。如此一来，路上会安全一些，不过大哥也要多加小心才是。”
萧靖一揖到地，郑重其事地道：“若非贤弟相救，我和子芊不是曝尸荒野，就是丧身虎口。这份情义萧某记下了，他日定当报答贤弟的大恩大德！”
曹驰哈哈大笑道：“萧大哥怎么这般客气，俺救你不是应该的么，什么恩不恩的！要说恩，俺做梦都想当兵，多亏了萧大哥俺才心愿得偿，这就是天大的恩情哩，你就当咱们两不相欠吧！
嘿，要不是遇见你们，俺也看不到大虫。那一场打得可真过瘾呢，俺还在那畜生身上捅了两个血窟窿。可惜，都没伤到要害，还让它跑了！要是捉住了……”
萧、秦二人面面相觑地等了一盏茶的时间，曹驰才算说完。他心满意足地拍了拍胸膛，道：“萧大哥只管放心去，若是再遇到强人或大虫，俺一定腾云驾雾飞到你跟前，和他战上三百回合！”
萧靖双手乱摆道：“谢谢你的好意，不过我可不想再遇到什么乱七八糟的东西了。”
说着，他从怀里摸出一样东西塞给曹驰：“为了救我们，贤弟出了不少钱吧？诊金、汤药费、给老人家的寄宿费，想来都是你掏的。这点钱也不多，你拿去吧，顺便再请兄弟们喝个酒，就当是我和子芊的一点心意。”
曹驰闻言有些不高兴。他看了看手里的金叶子，蹙着眉道：“交朋友讲究情义二字，区区一点点钱财算什么？不过是身外之物罢了！萧哥，你非要给钱，莫不是看不起俺？”
啧啧，这孩子还真把自己当成仗义疏财的江湖好汉了啊？
萧靖好言好语地道：“贤弟说得哪里话？你孤身在外从军，就算家里有送钱过来，又怎会够用？这些日子养伤多亏你照料，愚兄本该置办酒席相请，这会也来不及了。你若是不愿收，那也无妨。到时，我找人送到你家里便是。”
曹驰还是不要。两人又推让了半天，萧靖忍不住小声道：“你现在好歹也是个带兵的人，手里没点钱，这些兄弟凭啥跟着你？在这闲得要死的巡检司，勇武能当饭吃么？老哥给你真不是瞧不起你！你把钱拿去分了，他们能不念你的好么？”
萧靖说到这份上，他才勉强收下了金叶子。
又聊了一会，眼看着就快到出发的时辰了，秦子芊先行上了马车。曹驰偷偷把萧靖拉到了远一些的地方，神神秘秘地道：“萧大哥，俺嫂子……秦姐姐她也不容易，你在路上可要多担待些。”
萧靖点头道：“那是自然。我和子芊经历了这一番坎坷，早已是患难之交。我自会照顾她，你放心吧。”
曹驰“嗯”了一声，叹道：“其实，还有好多你不知道的。她睁开眼睛第一句话问的便是你，后来能下床了，又跑到你的房间里日夜看护，老头子想进去换她，她怎么都不肯。你醒来那天早上，她因为太累了差点晕过去，这才换了人。”
难怪当时觉得秦子芊有点憔悴，原来是这么回事！
曹驰又道：“萧哥，俺可没当着老头子的面喊过她‘嫂子’，那老人家也是看了秦姐姐服侍你的模样，才……哎，俺说得多啦，萧哥别嫌我多嘴才好。”
萧靖沉默了。良久，他才展颜一笑道：“这怎么是多嘴？我还要多谢你呢。好了，送君千里终有一别，贤弟请回吧，再过二十多天我从临州回来时，少不得要找你吃酒，到时我们再聊。”
一番依依作别后，萧靖跳上了马车。今天的秦子芊不仅在装扮上完全恢复了往常的模样，前些日子经常能从她脸上看到的那种柔软也消失不见了。换句话说，她又“变回”男人了。
与她对望了一眼，萧靖豪气干云地喊道：“出发！目标，临州！”
同一时间，浦化镇。
坐得腰酸背疼的董