顺天府推官何大人这几日总是心神不宁。
在家时，他无论做什么都是心不在焉的，结果惹得夫人怀疑他是不是在外面偷偷养了小的，哭着喊着和丈夫争执了一通。
只有何大人知道自己的难处。
在他发迹前，他的妹妹嫁给了曹州袁家的一位族人。妹夫这人其实挺普通的，在家族中也没什么地位，但妹妹嫁过去的时候别人还说这是高攀，毕竟袁家在当地也算有头有脸，有了这层关系别人对他也会高看一眼。
到了后来，何大人进了仕途，本以为终于能扬眉吐气了，没想到袁家的地位也开始水涨船高。当然，人家对他也确实客气多了，毕竟人脉多多益善，认识个当官的怎么说都是好事。
于是，逢年过节的时候袁家往往会送些礼物来，其中偶尔还有些值钱的字画。既然是沾亲带故的人送的，何大人也就笑纳了。
他本以为这关系只要维持着就好了，结果人不惹事事找人：袁家一不小心就摊上事了。
外面传得沸沸扬扬，他只听了一些议论心里就怯了。
袁家的事一旦闹大，这盖子是绝对捂不住的。万一这时真如明报说的有人告状……再审的话，曹州当地的官府是铁定不能用了，这种案子虽有影响力却也轮不到三司会审，那么……
这干系还不是要落到顺天府的头上？要知道，顺天府在刑名上的职责并不只局限于京畿之地，它历来就有承接全国各地诉状的职责，是无数人上京告状的第一站。
眼下别人对袁家都是避之唯恐不及，他倒好，这姻亲关系是躲也躲不开的，所以他唯一能做的事就是保持低调，以免被人看出什么蛛丝马迹，成了城门失火时被殃及的池鱼。
谁知，怕什么来什么。
当日，下值回到家中的他好不容易才沉下心来读了几页书，算是数天来第一次心无旁骛；就在这时，有家人来报，说曹州的袁家来人了。
何大人的表情顿时阴晴不定起来。
沉吟良久，他对报信的家人道：“我身体不适，不宜见客，让来人回去吧。”
家人为难道：“老爷，那他们送来的礼？”
何大人这才拿起礼单。随意看了看，他的眼中闪过一抹惊讶，不过这惊讶很快就变成了轻蔑：“呵，我的妹夫倒是热心，这些东西若是变卖了，怕是有我几年的俸禄了。只是……”
他随手丢下礼单，冷声道：“往日怎么不见他们这般热情呢？嘿，袁家送的礼虽说不少，可大都不怎么用心思，如今……倒是大不一样了，有给母亲大人的，有给内子的，还有给小公子的……真是人情冷暖、世态炎凉啊。”
发过了感叹，何大人又背着手踱了几步，方才道：“你就这么跟袁家的人回复吧，他就算知道我只是拒而不见又如何？京里不愿和袁家扯上关系的人多了，又不多我一个。至于礼物，不仅一样都不能收，还要大张旗鼓地送出府去，明白么？”
来报信的家人应了。刚走出几步，何大人忽然又唤道：“回来。”
那人停下脚步转过身来，只听得主人道：“不见归不见，说话却不要太生硬了。你只需告诉来人：老爷我在力所能及的范围内会尽力转圜，但若事不可为，也没有办法。再说，如果真的有状子递到了顺天府，我作为袁家的姻亲势必是要回避的，怕也帮不上什么忙。好了，就这样吧。”
家人快步离去了，何大人陷入了沉默。过不多时，屋里忽然响起了一声长长的叹息。
他根本就不想和送礼的人多废话，可一想到那个妹子，他的心里又有点不忍，所以才留下了一句活话，虽然这话半点用处都没有就是了。
若袁家成功扳回了局面……不，这种可能应该只存在于理论中吧？
曹州，袁家。
多年来每日都张灯结彩的大院仿佛被一层阴云笼罩了。以往，家里上至老爷下至仆役说起话来都是趾高气昂的，恨不得鼻孔朝天；现在，大多数人的面色都有点灰败，再没有了在这一亩三分地上不可一世的骄态。
京城发生的事，袁家