旅鸽是近代绝灭鸟类中最为著名的代表。
曾有多达50亿只的旅鸽生活在美国，17世纪，欧洲人发现美洲大陆没多久，旅鸽因为肉味鲜美，成为这些开拓者的食物，旅鸽的噩梦开始。
1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始。
1805年的纽约，一对旅鸽卖两美分，旅鸽肉由火车从美国西部运来。18世纪和19世纪美国的穷人往往除了旅鸽见不到其他的肉食。
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1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续死去，只剩下“玛莎”独自活在世上。
到了1914年9月1日中午，管理员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸，最后一只旅鸽灭绝了。
旅鸽的‘旅’，‘漂泊’鸽的‘漂泊’形象地说明了这种鸟类的习性，是一种迁徒的鸟类，曾经美国的拓荒者在荒野里赶着马车行走时遇到的旅鸽群遮住了太阳达几个小时，生活在北美的旅鸽有一部分飞跃了茫茫的大西洋，在北欧，南非出现了它们的踪迹。
在托卡游戏湿地中，发现旅鸽的踪迹，给了野生动物普查队极大的惊喜，消息传出，吸引了全世界的生物学家来到这片湿地，寻找旅鸽的踪迹。
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