“你仔细听。”初始帝把手支在耳旁，摆出一副聆听的架势。
“……”夏侯霸无奈，只好凝神侧耳，果然听到一阵鼓声远远传来。
这时，一名小黄门跑进来禀报道：“启奏陛下，有人敲登闻鼓！”
“登闻鼓！”夏侯霸瞳孔一缩，他感到了阴谋的气息。
“登闻鼓？倒是稀奇。”初始帝却饶有兴趣道：“这些年，仰仗太师呕心沥血，我大玄路不拾遗、夜不闭户，寡人都快忘了还有这东西了。”
夏侯霸装着没听出，初始帝语气中的讥讽之意，沉声道：“老臣这就去看看是何人击鼓，到底有何冤情，不能通过有司上达，非要如此惊扰陛下？！”
“哎，”初始帝却摆摆手，示意一旁的杜晦扶起自己道：“横竖闲来无事，不如寡人和老太师登城一观，看看是何人在击鼓。”
“是……”夏侯霸拦不住初始帝，只能同意。
于是君臣二人也不摆驾，只带了杜晦和几名护卫，便坐着抬舆离开长乐宫，穿过前廷，来到应天门城楼上。
城楼上的禁卫一见陛下和太师驾到，忙不迭跪地恭迎。
初始帝摆了摆手，淡淡道：“你们到一边去，不要声张。”
禁卫立即退到一旁，初始帝和夏侯霸身边，便只剩下杜晦伺候。
“咱们看看吧。”初始帝招呼一下夏侯霸，便从城头的女墙上望下去。
夏侯霸也依言往下一看，虽然早有心理准备，还是吓了一跳。只见紫微城外，宽阔的广场上，乌压压跪了起码上万名灾民，而且还不断有灾民从天津桥方向汇聚过来。
“这是要造反吗？！”夏侯霸不禁勃然大怒。“守桥的禁军是干什么吃的，怎么会放他们过来？！”
“太师稍安勿躁，”初始帝却面无表情道：“没看到这些百姓全都双膝跪地，你见过有跪着造反的人吗？”
“这，陛下……”夏侯霸眉头紧锁道：“不论处于何种目的，聚众在天子宫外，都是冒天下之大不韪的！”说着他再次沉声道：“老臣这就命官员先将他们驱逐，然后再调查他们到底有何冤情！”
“老太师，”初始帝没想到，夏侯霸居然会是这样的反应，不禁也动了怒气道：“寡人乃天子，外头都是寡人的子民，孩子受了委屈，到父母面前哭诉一下，做父母的会不分青红皂白，先把他们撵走吗？！”
“老臣是为陛下考虑……”夏侯霸却依然没有服软的意思。他已经猜到，初始帝葫芦里卖的什么药了。无非就是借民心来打压自己，所以他选择了强硬到底。
“你是为自己考虑吧！”见他如此冥顽不灵，初始帝终于动了真怒，冷哼一声道：“口口声声为寡人考虑，其实全都是私心作祟，寡人就是信了你们，才会让千万子民流离失所的！”
初始帝一动真格的，夏侯霸也不得不跪地请罪，闷声道：“老臣不知陛下何出此言？”
“你还揣着明白装糊涂！”初始帝一甩袖子，厚厚一本账册，便拍在夏侯霸的身上。“自己看吧！”