短短的二十几年，不足以抹平南北分裂几百年形成的深深鸿沟。南方的士绅百姓以中华正统自居，瞧不起北方人建立的政权。北方的朝廷和门阀，也把富饶的南方当成任其宰割的鱼肉，在这里大肆圈地，建立庄园，这就更激化了南北的矛盾。
二十余年间，南方的世家大族不断打着大乾王朝的旗号造反，又一次次被朝廷镇压下来。时至今日，南方的十几个州，主要官员仍清一色是北方人。这些出身宗室和七大家族的官员，首要使命便是监视南方的豪族，将叛乱消灭在萌芽中。
朝廷方面，还时不时派遣钦差南巡，评估各州戡乱平叛的成果。这些钦差的报告，也就成了州郡官员晋升的重要依据。是以每次有钦差驾到，各地长官都会打起十二分的精神，小心翼翼的应付，唯恐哪里出了纰漏，毁掉自己的前程。
这次的钦差，身份更加非同小可。乃是夏侯阀主、镇国公、当朝太师夏侯霸……之弟，雄武侯、左将军夏侯雷！
本朝定鼎之后，夏侯阀便是皇室之外，七大门阀的领头羊。又在十年前愍皇帝遇刺后，拥立平王，也就是如今的初始帝登基。这十年来，夏侯阀总揽大玄军政大权，门生故吏遍布中央地方，权势更是急剧膨胀，甚至隐隐有凌驾于皇室之上的架势！
如今，夏侯阀的重要人物，作为钦差南巡，地方官员怎能不战战兢兢、诚惶诚恐？夏侯雷的大驾还没到，扬州刺史便率领本州文武官员在州境恭迎，跪接钦差大人亲临。陆信作为扬州吴郡的佐贰官，也在迎接的队伍里。
望着身遭黑压压的两百多名同僚，陆信感到无比压抑。
但那又如何？他不过是个小小的从六品郡尉，只能任由大佬们摆布、充当背景中的一员，哪有卓尔不群的资格？
不过设身处地的想一想，刺史大人也未必痛快，平日里威严无比的封疆大吏、堂堂三品刺史，此刻却如寒风中的鹧鸪一般忐忑不安，脸上早早就挂上了谄媚的笑容，心里头肯定不好受。
就算那位万众期待，高高在上的钦差大人，怕是也不会完全痛快。据说夏侯阀门规极严，阀主夏侯霸对子弟动辄家法伺候，就连一把年纪的弟弟也不例外。而那位雄武侯夏侯雷，又颇有些老不成器，陆信在京里时，就间或听闻，他被自家大哥大棒交加，揍得起不来床。也不知这些年，有没有再挨揍……
说起来，已经离京十年了，也不知那个女子过的好不好……但想来，应该是不好的。
陆信正在胡思乱想，忽然听得号角长鸣，举目望去，便见大队的骑兵高举着旌旗仪仗，从官道上滚滚而来。在那几十面旌旗中，有两面格外显眼，当先一面宝蓝色的大纛旗，上书七个斗大的金字‘钦差江南宣抚使’！
这是皇帝御赐的钦差旗！
另一面大小相仿的玄色旗面上，则写着两个篆体的大字‘夏侯’！夏侯二字周围，饰以一圈猛虎兽纹！旗帜背面则干脆是个择人而噬的虎头！
这是夏侯阀的族旗！
两面旗帜并驾齐驱，在这江北的土地上猎猎招展！
刺史大人已经忙不迭迎上去，陆信赶忙收摄心神，随着同僚跟上长官的步伐，准备恭迎钦差！恭迎夏侯阀的代表！