桐兮殿内，顾流萤在回宫后的第三日苏醒，不料林岂檀却紧接着病倒了。先前为了顾流萤忙得不亦乐乎的太医刚松了一口气，又匆忙赶去司宸殿为林岂檀诊病，整个后宫人心惶惶，笼罩在巨大的阴霾之下。
司宸殿内，珍珠为帘，玉璧为灯，元汀荑凤冠霞帔坐在宽大的紫檀椅中，神色焦虑，心事重重。黎妃纪婉瑶、兰妃刘榆歆、怡妃夏浣栖及一众嫔妃皆柳眉紧蹙，或站、或立在元汀荑两侧，整个殿阁内犹如雷雨前的天空，沉闷、压抑，乌云密布。
不久，内殿终于传来窸窣声，一个体态龙钟的太医疾步躬身而出。
“李太医，皇上的病体如何了？”元汀荑急急起身。
“皇后娘娘，”李太医施礼，“筱安的秋日一向有些干燥，皇上头痛身热、气逆而喘、胸闷心烦、食不甘味乃是秋燥之状，微臣开个方子调理几日便好，皇后娘娘不必太过担心。”
“本宫怎能不担心？”元汀荑凤眸微怒，“宜樊动荡，反贼猖獗，皇上心烦意乱、寝食难安，又怎能不秋燥入体，缠绵病榻！”
“娘娘教训的是。”李太医顿时拭起了汗。
“皇后娘娘，”黎妃纪婉瑶淡淡道，“覃贵妃刚刚醒来，皇上就病了，依臣妾看，这是皇上心头一松，故而积于体内的邪气才乘机占了上风。李太医也是不愿皇后娘娘担心，才出言宽慰娘娘，好在上天眷顾，皇上并无大碍，娘娘也该放宽些心才是。”
“是，是，微臣正是此意，正是此意。”李太医忙不迭道。
怡妃夏浣栖嫣然一笑，“黎妃姐姐说的是，要说这回皇上受惊，那也是被臣子们撺掇得前往宜樊的缘故，倘若皇上不露面，什么反贼、刺客又能掀起什么风浪来？覃贵妃早先就不愿皇上去看那劳什子比武大会，结果却在宜樊遭了罪，皇上心中定是过不去，故而才格外为覃贵妃挂心，如今得知覃贵妃转危为安，这才病倒了。”
夏浣栖……元汀荑冷哼一声，款款向内殿走去。
林涧之要借宜樊种种异象和动荡，坐实林伊人与林居曜结党营私、图谋不轨的罪名，林岂檀是在元穆怀、归士南等重臣的请谏下，决意前往宜樊……夏浣栖的言外之意可谓耐人寻味。
内殿中，林岂檀靠在龙榻一侧，重重咳了几声，“朕怎会为了宜樊那帮乌合之众一筹莫展，诛灭反贼不过需要些时日罢了。”
“皇上说的是，”元汀荑在龙榻旁的圆椅落座，“臣妾担心皇上龙体安康，一时心急说错了话，还望皇上见谅。”
“朕没什么大碍，”林岂檀摆了摆手，“宜樊的事自有人着手查处，皇后既主掌后宫，也该约束各宫嫔妃少谈论前朝的事。”
“是。”元汀荑面色略显尴尬，淡淡瞥了兰妃刘榆歆一眼。
“皇上，”刘榆歆上前两步，轻笑道，“皇后娘娘日日教诲后宫姐妹以和为贵，不得干涉朝政，不想今日倒因着皇上犯戒了，臣妾难得抓一回皇后娘娘的把柄，该怎么罚，还请皇上示下。”
林岂檀捂着胸口咳了几声，“兰妃素日看着温婉，趁火打劫时倒绝不客气。”
刘榆歆美眸轻转，“皇上卧病在床，想来皇后娘娘夜里也睡不安生，不如就罚娘娘在司宸殿为皇上守夜，省得娘娘担心皇上龙体，还要差人跑进跑出探听消息。”
此言一出，元汀荑眸中隐隐掠过一丝喜色，黎妃纪婉瑶和怡妃夏浣栖遥遥对视，神色间皆有奚落之意。
“不必了。”林岂檀示意吴奂声扶他起身下床，“宜樊之行让朕知道，天下并非河清海晏处处盛景，朕的江山需要能臣治理，这几日，朕要好好想想整顿官员吏治之事。”
元汀荑闻言，神色微变……若说林岂檀不愿她夜间服侍于龙榻之侧，多少让元汀荑感到有些难堪，那么关于整顿官员吏治的话，便犹如给元汀荑敲响了一记警钟。
元穆怀身为右相，主管谆国吏部、兵部、刑部、都察院、大理寺等部，吏部尚书蒙普黔受元穆怀举荐上位，多年来一直对元穆怀感恩戴德，与元府可谓同舟共济。如今，