痛苦。
全身像火烧一样痛苦，五内俱焚。
特别是肺部，每呼吸一次，都像是吸入大量灼热的烟尘；每咳嗽一次，就会有火星从气管中喷出。
眼睑似乎肿了起来，如同坠着铅块，理查德睁眼很困难，只能半闭着眼睛，通过很窄的缝隙观察这个世界。
耳朵听到的声音带着嗡嗡的回响，有时候像是来自遥远的天边，模糊得听不清楚，下一刻又像是在它的耳边咆哮，钢针一样直刺脑海。
这种痛苦的感觉很熟悉，它以前经历过一次，而这次它的感官更加敏锐，甚至比那次还要痛苦。
它的意识变得很模糊，恍惚间仿佛再次回到了实验室里。
“艾琳，请冷静听我说，是曲霉病，你知道这种病有多么可怕。”
“我的上帝！我们要失去它了吗？”
“不，我们不会失去它，起码现在不会。”
“我们应该怎么办？”
“我们有治疗曲霉病的方法，但那是为老鹰等大型猛禽设计的，所以我们必须要小心地探索，直到找到正确的剂量。听着，艾琳，我会尽我最大的努力，然后我们一起向上帝祈祷不要把它带走！”
……
“艾琳，我很抱歉，药物治疗没有起到预期的效果。”
“不！不！”
“请冷静，艾琳！我们还没有到绝望的时刻。作为你的朋友和兽医，我建议进行开胸手术，将它胸腔里的霉菌刮掉。”
“开胸手术？你在开什么玩笑！它是只仅有一磅重的鸟！”
“听着，艾琳，这是我们最后的办法，你不想失去它，对吗？”
“……是的，你是对的。由你来进行手术吗？我的朋友。”
“不，我替你了联系国内最好的兽医，他们都是显微外科专家，他们会治好它的，我保证！”
……
“艾琳，我带给你一个好消息——手术非常成功！”
“太好了！我一直在等你的消息……我……”
“你在哭吗？艾琳。”
“不，我……没有在哭。他们将那该死的霉菌清理干净了，对吗？它会好起来的，对吗？请告诉我！”
“是的，艾琳，他们的手术非常成功，它很快就会回到你的身边——可能会有一些后遗症，但是它会好起来的。”
“谢天谢地！”
……
“doctor……”理查德喃喃说道。
“理查德，你醒了吗？”
一只手轻轻抚上它的后背，温暖、有力，带着无菌软性肥皂特有的碱性味道。
头昏脑胀。
它努力睁开沉重的眼睑，仔细辨认着眼前这个人。
视野一开始有些模糊，它真的以为是记忆中的她出现了——可惜，虽然气质很像，但并不是。孙晓梦拥有和她一样的短发，还有一张更年轻的脸，属于东方人的脸，目光中闪动的关怀更是如出一辙。
它的眼珠转了转，不若以往那么灵活，但仍然可以辨认出周围的陈设——不是实验室，只是间很普通的起居室，位于一家寻常宠物店的二楼。
理查德不知道自己昏睡了多久，窗外已经一片夜色。楼下的施工噪音已经消失，大概时间不早，工人们担心扰民，今天的工作结束了。
“doctor……”它挣扎着站立起来，有些踉跄。
孙晓梦扶住了它，让它将大部分重量倚靠在她的手上。直到这时，她才惊觉它的体重是如此之轻，甚至还不到人类大脑重量的一半。如此娇小的身躯里，竟然可以诞生足以与人类相媲美的智慧，这本身就是大自然的奇迹了。
而现在，奇迹正在消失，仿佛大自然试图修复进化链中小小的失误。
“不要乱动，理查德，来吃些药吧。”
孙晓梦捏着两粒胶囊伸到它的鸟喙边。
“这是什么？”它问道。
“你真的想知道？好吧，我把感冒胶囊里面原有的药倒掉，塞入了自己配的药，里面包括制霉菌素和环丙沙星，还有复合维生素，吃下去你就会好起来。”
急性霉菌病的致死率非常高，因为从症状出现到死亡最短只有3个小时，若是