糜竺何等精明之人，已知关羽心中已对自家的妹子动了心，只不过是当着这许多官员的面前，不好意思直接应下。忙上前躬身道：“云长的心意我自会回去和我那妹子说明。”糜竺故意将“心意”二字说的很重。又惹得众人一阵大笑。
关羽举杯道：“诸位莫要再取笑咱家，关某先干为敬。”
众多徐州的官员也相继举杯热络的寒暄着，一场饮宴尽欢而散。随后张纮将关羽和麋竺联姻的事情，在书信中给刘备说了，刘备现如今要对豫州用兵，正想着怎么能让徐州的局势稳定下来，那么和徐州的一些大的家族联姻就是最好的办法。这真是想睡觉。就有人送枕头。又过了几天刘备来到下邳，为三弟关羽举办了婚礼，徐州本来有几个家族还想着趁着徐州易主的时候，重新将利益进行洗牌。但是由于麋家的异军突起，而暂时被压制了下去。
刘备回转兖州后，准备攻略豫州，但是自古以来，征战都要师出有名，刘备也对此很是苦恼，贾诩看出来刘备的担忧，出言说道：“明公不要忧虑，袁术一直认为袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。又以为谶文云，代汉者，当涂高也。说的就是他自己，故袁术获得玉玺后，常有称帝的野心和意图。我愿亲自去一趟合肥散布谣言，那袁术定然忍耐不住，一旦袁术称帝，我们就有了出师之名。”
刘备道：“文和之言甚善，不知还需要我帮你准备什么？”
贾诩道：“两名武艺高强的护卫即可！”
刘备欣然应允，派太史慈和黄忠护卫贾诩左右。
九日之后，董卓余部李傕和郭汜在弘农郡的曹阳涧一带追击汉献帝及公卿百官，保护汉献帝和文武百官的杨奉被凉州军打败，献帝只身逃到黄河北边去了。袁术以为时机已到，召集部属们商议说：“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，我们袁家四代都是朝中重臣，百姓们都愿归附于我。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何？”
众人听了，谁也不敢再说什么，只有主簿阎象发言道：“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛；眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论吧！”袁术听了阎象这番话不吭声，心里却是非常恼怒。
时过不久，武威人贾诩为袁术卜卦，说袁术有做皇帝的命，袁术以此为理由，在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。袁术奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在袁术的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现异子相食的现象。
同时袁术称帝的行为，被各大个势力所不齿，袁术等于成为了众矢之的，首先是孙策在江东脱离袁术而自立，逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，并连带使得袁术的广陵太守吴景、将军孙贲在收到孙策的书信后弃袁术投孙策，使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫；其次是袁术率领部队进攻陈国，诱杀了陈王刘宠和陈国相骆俊，曹操于是亲自征讨袁术，在豫州大肆的劫掠钱粮。
刘备见时机已然成熟，集结了三万精锐大军，亲自统兵以赵云为先锋，程普为都督指挥，田丰、沮授和陈宫为军师，兵锋直奔豫州而来。袁术军大司马纪灵探知敌军先锋赵云孤军深入并亲驻郾城且郾城驻军不多的情况，于是就指挥经过休整的袁术军队主力，并会同由杨弘和张勋等人所率领的援军，倾巢而出，直扑郾城，企图利用刘备军兵力分散之机来一举摧毁刘备军的指挥中枢。
堂营礼堂金翅大鹏的探马报告刘备，纪灵会同杨弘、张勋、阎象等，统率精锐骑军一万