不久，他就来到了楼兰国城池的附近。
根据历史记载，楼兰古国是古丝绸之路上的一个小国，位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。楼兰古国在公元前176年前建国，到公元630年却突然神秘消失，共有800多年的历史。王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。城池面积达到12平方公里，人口4万多，是西域的一个强国。
按照这个记载，楼兰国是几年前刚刚消失的。
果然，远远看去，楼兰国的城池高大，许多建筑还保持完好，却是空无一人。
李愔分析到，楼兰国既然不是因为环境变化的原因被放弃的，那么就可能是因为战争的原因。可是没有听说，也没有记载，在630 年前后在这里发生过战争，那就是因为别的原因——瘟疫！
李愔认为，楼兰国可能是因为发生了鼠疫等瘟疫，人口大量减少，城池无法居住才被楼兰人放弃的。这也是他不准军队入城的原因。
大军越过楼兰城继续前进。
罗布泊的边缘，就是一片大漠。
站在罗布泊边缘，会让人突然感到荒漠是大地裸露的胸膛，大地住这里已脱尽了外衣，露出自己的肌肤筋骨。你能看清那一道道肋骨的排列走向，看到沧海桑田的痕迹，你会感到这胸膛里面深藏的痛苦与无奈。
大军就像一条长龙，开进了一望无际的大漠之中。
进入大漠8天了，大军的饮水发生了问题。
苏定方和几位大将深色忧虑地来见梁王。苏定方忧心忡忡地说道：“殿下，现在全军的饮水只能够支撑两天了，可是，向导预计还要5天才能够走出大漠，您看怎么办？”