（耶律阮跟随叔叔耶律德光攻克开封以后，在后晋宫里见到了宫女甄氏，这时候她已经四十多岁了，比耶律阮大了十岁，可是风韵犹存，端庄秀雅。耶律阮对她一见钟情，在登基以后，册立她为皇后。甄氏也因此而成为契丹唯一一个不姓萧的皇后，更是唯一一个汉人皇后。不过，因为甄氏是汉人，契丹贵族纷纷表示不满，最后耶律阮迫于压力，只好又把自己原来的妃子萧撒葛只册立为皇后，于是，契丹一下子就有了两位皇后。）
耶律阮匆匆忙忙地在军前即位，其实就是为了赶在奶奶述律平立耶律李胡之前。当消息传到契丹皇都，述律平果不其然地火冒三丈，连死了儿子都没心情悲痛了，马上派天下兵马大元帅耶律李胡带兵讨伐“逆徒”耶律阮。
遗憾的是，耶律李胡根本就是个“扶不起的阿斗”，除了吃喝玩乐、耍王子脾气，带兵打仗简直一窍不通，很快就被打得落花流水，落败而逃。
述律平恼羞成怒，不但不反思儿子的失败完全归功于他自身的无能，反而更加觉得耶律阮可恨了，于是亲自整顿兵马，和耶律李胡一起来到上京城外的潢河（也就是今天的西拉木伦河）岸边，准备跟孙子来个你死我活。与此同时，她又暗中派人拉拢耶律阮军营中的将领，企图让他们临阵倒戈，但悲剧的是，耶律阮的部将竟然没有一个人肯反叛，甚至连皇都里的官员也纷纷站在了耶律阮一边。述律平纠结了，她不相信自己会落得个众叛亲离的下场，于是质问耶律阮的部属萧翰为什么要背叛自己。
萧翰毫不客气地告诉述律平，当年她为了立耶律德光为皇帝，无缘无故杀害了他的亲人，他早就对她恨之入骨了，这次不过是天时地利人和，他才趁机弃暗投明而已。
述律平气得半天说不出话来，她没想到自己横行一世，现在竟然被几个后辈秋后算账，不禁越想越气。一怒之下，她命令耶律李胡把耶律阮军中贵族和将士的家眷统统抓了起来，扬言说，如果自己被打败了，就拿这些人做祭品。
这是一个非常好的筹码，甚至说是很有力的威胁。耶律德光的部将们得知自己的家眷被抓，心里都忐忑不安，连之前信誓旦旦说要跟述律平顽抗到底的决心也变得弱不禁风了。然而，事实上，大部分契丹官员都不愿意窝里斗，更不愿意看到自相残杀的情况发生，所以述律平的做法，在动摇耶律阮军心的同时，也导致她自己大失人心，很多将士偷偷归降了耶律阮。这边耶律阮坚决不肯让出皇位，那边述律平气势汹汹，两军就这样隔着潢水对峙起来，一场骨肉相残的大战随时都可能爆发。眼看着战争一触即发，那些被述律平扣押家眷的耶律阮将领心急如焚，都火急火燎地劝说耶律阮跟太后坐下来好好谈谈，和平解决皇位继承问题。但耶律阮知道，现在回头已经晚了，想要跟奶奶和谈，唯一的办法就是自己把皇位让给叔叔耶律李胡，但这是他最不可能接受的条件。所以，他的态度也十分坚决。
就在众臣束手无策的时候，一个人大义凛然地站了出来，表示他愿意帮助耶律阮和述律平解决这场危机。
这个人叫做耶律屋质，担任契丹帝国的惕隐工作，能够职掌皇族政教，协调皇族内部的关系。他非常善于谋划，很得述律平的信任，这时候正跟随在述律平左右。
一开始，耶律阮担心耶律屋质会很难对付，就给述律平写了封信，表示愿意好好侍奉奶奶述律平，想以此来离间述律平和耶律屋质。
述律平一眼就看穿了耶律阮的把戏，把这封信拿给耶律屋质看。耶律屋质看完以后，毫不避嫌地说太后和耶律阮应该尽可能和谈。他说：“太后辅佐太祖平定天下，开创契丹帝国，是对契丹的江山社稷有功的人，所以我很高兴为您效力。如果太后怀疑我