“二弟，公渊话虽然说得不中听，可他所说也的确有一定道理。如今朝廷势力，巴蜀之地基本已经被朝廷所占。而中原有曹操，江东有孙策，能让我们兄弟去经营的，恐怕这天下也就只剩下荆南以及交趾了。”
“兄长，可荆南、交趾人口稀少，不足成事啊。”
“那也总好过寄人篱下，时刻需要防备遭人算计不是。”
“……兄长，莫非那刘表有意为难你？”关羽闻言皱眉问道。
“自你回来以后，宛城向荆州讨要补给就开始变得困难，时不时就找借口拖延不给。”
“……许是要对付江东，兄长是不是想多了？”
“二弟啊，你还真是……就算要对付江东，可我宛城就不重要了吗？这里可是荆襄的门户，一旦这里有失，荆北可就再无遮拦。”刘备苦笑一声，摇头说道。
“主公，襄阳来人，说是刘荆州有事请主公前去相商。”门外走进陈到，向刘备禀报道。
……
刘表这个主人派人相请，作为客人的刘备自然不能不去。不过为了安全起见，刘备带上了二弟关羽，让三弟张飞留在宛城守城。原本刘备是想要留关羽带张飞的，只是他发现关羽似乎和廖立不怎么对付，为了避免麻烦，只能临时改了主意。
等二人到了襄阳时，天色已晚，刘备本想去驿馆歇息一晚，次日前去拜见刘表，可没想到刘表还挺急，没等刘备在驿馆安顿好，刘表的亲随就找了过来。
“使君，何事如此着急？”刘备见到刘表后连忙问道。
“玄德，非是我不通人情，而是事情紧急，我不得不寻你相助了。”刘表面带歉意的对刘备说道。
“使君，有事尽管吩咐，是不是与江东的战事吃紧？”
“不是，德珪那里一切顺利，是荆南的桂阳郡出了事情。”刘表摇头答道。
“荆南？桂阳郡？难道那些蛮人又作乱了？”刘备皱眉问道。
“嗯，那五溪蛮王沙摩柯聚蛮兵数万攻打桂阳，郡守赵范中流矢而死，若不是守将鲍隆、陈应死守城池，桂阳说不定此时已叫沙摩柯攻破。玄德，听闻那沙摩柯骁勇过人，非猛将不可敌。而你也知道，我这荆州文风鼎盛，可这武事……”
“使君是想让备率军去为桂阳解围？”
“若是可以，更希望玄德能够常驻荆南。若是玄德愿意，桂阳、零陵、武陵三郡可由玄德自行委派官员。我实在是被那些时常反复的蛮人给烦透了。”刘表说到最后苦笑摇头。而刘备则在快速计算着得失。
看来刘表为了让自己率部前往荆南是下了血本，竟然愿意拿出三郡换宛城一城。可荆南的人口、经济皆不如荆北，自己要是去了荆南，再想要回来可就不容易了。而且好不容易跟刘琦搭上了线，这一分开，难保不会出现什么反复。
“玄德，你到底意下如何？是否愿意为某排忧解难？”见刘备迟迟不开口，刘表不由有些心急，忍不住就开口逼问道。
“使君言重了，想当初若不是使君收留，刘备如今还不知在何处漂泊。如今使君有事，刘备义不容辞。只是刘备手下虽有几员将才，但治理地方的文官却无有几人。使君将三郡托付于备，备恐怕力不从心，辜负了使君。”
“此事不难，玄德回去可列一名单，我命人前往玄德帐下听用便是。”
“如此，备多谢使君。”
“这么说，玄德是答应了？”
“还请使君宽限数日，待备整顿军马，就南下平叛。对了使君，备若是离开了宛城，不知将由何人驻守宛城？”刘备似是无意的问了一句。正为刘备识时务而感到高兴的刘表也没多想，随口答道：“宛城乃是荆襄门户，交给外人实难让某放心，故此会命刘磐率部前往。当然，玄德不是外人。”
刘表的最后一句话让刘备心里不由激灵一下，之前还以为刘表让自己率部去荆南只是想要解决蛮人这个麻烦。但现在看来，恐怕这也是刘表开始防范自己的征兆。荆南人口