宋军进入外围阵地后，樊城的城防形势立刻大为改观。孙珲本来以为元军发现后会立刻发动进攻，但出乎他预料的是，在元军发现宋军在樊城城外突然出现的阵地之后，竟然不战而退，放弃了前沿的阵地，向北退到了邓城一线。
尽管元军后退了，但对于樊城来说，元军的包围并没有打破。范天顺随后给孙珲看了樊城外围的元军布置，根据宋军斥候的侦察，元军自清泥河方向的牛首山开始修筑“一字城”和“雁翅城”等形式的堡垒，由牛首山——邓城——古城堡——滚河口形成了一条完整的包围线，元军退守邓城，等于暂时放弃了对樊城的进攻，但仍然保持着对樊城的围困。而元军的这条防线异常坚固严密，以樊城守军的力量，是无法打破元军的围困的。
在樊城停留数日，安排好防务之后，孙珲和吕文焕一起回到了襄阳，此时吕文焕派出去和贾似道联系的人已经回来了，他们报告吕文焕已经成功的和“贾相爷”取得了联系，还带来了“贾相爷”的一封亲笔信，并说贾似道已经得知了群仙渡和樊城两战大破元军的消息，“欣喜异常”，曾当即要范文虎进兵，打通和襄阳的水面联系，但范文虎却以元军水军主力“似未大损”为名，不愿进兵，另一名大将夏贵也认为现在宋军无力突破元军的水上封锁，建议和襄樊守军“约期共同进兵”，内外夹击打破元军的封锁，贾似道最后同意了，给吕文焕写了一封信，交由来人带回。
听到范文虎又一次贪生怕死畏缩不前，孙珲心中愤恨不已。
宋元在襄樊争夺进入决战阶段，宋以李庭芝为京湖制置大使，统一指挥各军，史载：“（范文虎）闻庭芝至，文虎遗书贾似道曰：‘吾将兵数万入襄阳，一战可平（真特么敢说大话！），但愿无使听命于京阃（李庭芝），事成则功归于恩相矣。’似道即命文虎为福州观察使，其兵从中制之。庭芝屡约进兵，文虎但与妓妾、嬖幸击鞠饮宴，以取旨未至为辞。”
说完大话之后不久，当年4月，范文虎与蒙古大将阿术等战于湍滩，大败，统制朱胜等一百多个将领当了蒙古人的俘虏。6月，范文虎率10万大军进至鹿门。阿术“夹汉东、西为阵，别令一军趣会丹滩，击其前锋。诸将顺流鼓噪”，范大将军再现饭桶本色，交战不利，便弃旗鼓，连夜逃跑。失去指挥的宋军大部被蒙古军俘获，战船、甲仗都成了蒙古军的战利品。
李庭芝既然指望不了他，出重赏募死士，派义兵将领张顺、张贵率所募水师3000人突破封锁往援。在恶战120里后，宋军终于突破元军封锁，进至襄阳。张顺已在激战中阵亡，入城后的张贵再次突围接应援军，先与范文虎相约，让范军在龙尾洲接应。结果范文虎竟然因为听到龙尾洲附近风吹鸟叫，以为元军来攻（其实并无元军），吓得后退三十里！此后元军得到逃兵密报，便派一支军队伪装成宋军驻在龙尾洲以逸待劳，张贵奋力杀到龙尾洲时，已精疲力竭，又中了元军伏击，终于战败，身受数十创被俘，因不屈被杀。宋军对襄樊的救援至此彻底失败。
襄樊失守后，作为责任最大的败将，范文虎仅降了一级，出知安庆府。得知元军伯颜部进逼江州，范文虎远远的派人请降，以城坚粮足，兵马众多的安庆，不放一箭，拱手投敌。从此摇身一变，由大宋朝的安庆知府变成大元朝的两浙大都督，加入了耻辱的降兵的行列！
对于范文虎这个超级大草包所坏的事，孙珲一直恨不得砍掉他的脑袋，这个投降元朝的家伙直到东征日本时都还有丑恶的表演。
1278年（元至元十五年）范大将军擢行省左丞。次年，奏请以个人名义写信致日本政府，请求通好。1280年（至元十七年被元世祖忽必烈召见，受命筹备征日之事。8月，拜征东行省右丞，佩金虎符，奉命去江南收集原南宋军队和愿从军者组成江南军。次年6月率江南军10万、战船3500艘从庆元（宁波）入海征日。7月下旬与忻都的东路军会师，27日开往鹰岛（五龙山）