夜幕降临之时,黄旭东与随行的士卒,返回了明军大营。
这时王彦为了营造出明军的强势,已经率军离开了宜城,向北推进了百里,全军压向清兵,与襄阳之南的清兵大营相距不过六十余里。
王彦得知黄旭东回营,心里不禁松了口气,他让亲卫将黄旭东带到大帐,亲自相迎道:“克渊先生冒生命之险,行计于清营,请受彦一拜。”
黄旭东作揖回礼道:“国公不必如此,在下还要感谢国公,给我这个扬名天下的机会,哈哈~”
王彦见黄旭东的神情,就知道计划已经成功,遂即微微一笑,“看来阿济格、吴三桂以中我虚张声势之计,今夜必定连夜退回北岸,那么北路清军退回河南,也就是迟早的事了。”
大军作战,一鼓作气,再而衰,三而竭,一旦清军退回北岸,那么之前攻打襄阳的努力,都将前功尽弃,士气大跌,而清军困于粮道太长,就只能有退回河南就食。
王彦为了使清兵北撤,然后主力转进江西,应对郑芝龙降清之后的危局,可谓煞费苦心。
“我在清营中观察,吴三桂确实已有退兵之意,我这条性命就是他力保下来,毕竟国公援兵一到,他已经很难打下襄阳,加上武昌失守,襄阳已成鸡肋。吴三桂怕国公摧毁浮桥,断他归路,所以放我回来,又假意应下战书,实则已经准备撤退了。”黄旭东回忆道:“不过,阿济格似乎不太甘心,他虽然答应国公的挑战,但我担心他可能会有其它的打算。”
按道理说,清军得知明军有大批战船,汉水上的浮桥有被摧毁的危险,肯定是要退回汉水北岸,更为安全,但阿济格的姓情粗鲁,恐怕不会按常理出牌。
王彦闻语,微微皱眉,思索片刻后,才说道:“他若不退兵,那今夜肯定会想法烧毁我军船只,我却不能让他发现,根本没有什么战船,全是些运输物资粮草的小船。”
汉水上游水流比较急,小船和一般的船只,光靠桨力,很难在逆流中快速行驶,甚至需要纤夫,才能逆流而上。
王彦手中的船只,大都是些征调过来的小船,却根本无法完成袭击清军浮桥的任务,只有车轮船和大战船,才可以在逆流中快速航行,但湖广毕竟处于内陆,地位也不是十分重要,所以极少配备大型战船,而车轮舟工艺复杂,制作成本太高,在宋代兴盛,在明代却稀少起来。
事实上,明军根本没有派遣船只冲破清军封锁,到汉水上游烧毁清军浮桥的能力,王彦只是用布遮盖一些小船,虚张声势而已。
“在下觉得,阿济格真的来袭,也未必不是一件好事,只要将他打疼,那他必定按着国公的意愿,乖乖罢兵休战。”
王彦闻言,微微点头,思考片刻之后,便将营内诸多将领叫来商议,布置策略。
片刻后,一众幕僚和将军们来的大帐内,王彦遂即将情况说与众人听,让他们分析,阿济格可能实行的突袭之策。
姜曰广听完,轻抚长须,思索道:“襄阳城中还有高将军的军队,阿济格即便突袭,也不会动用全部人马,甚至他自己也不会参与。偷袭之事,贵在隐秘,我猜测他兵马不会超过万人,而且必定兵分两路,水陆同来,而我们的目标,除了将清兵击败,展示实力之外,最重要的就是不能上清兵发现,我们没有能够冲破封锁,烧毁浮桥的战船。”
王彦闻语,心中明了起来,“阿济格的目的,必然也是毁掉船只,消除浮桥被毁的威胁,这样一来他便可以安心的继续驻军南岸。那此一战,我们便以船只来进行布局,如何?”
明白了作战目标,接下来的具体战术计划,就容易制定起来,众将与幕僚遂即慢慢张开,只等大鱼来钻。
夜里三更,一百多艘小船和木筏出现在汉水的江面上,这是吴三桂为了攻击连接樊城和襄阳的浮桥而打造船只。
如今清兵有故技重施,在船头堆满了干柴、火油,只是目标变换,成了王彦停在江边的舟船。
这时,一员清军将领站在船上,小心的扫视江面,