诺曼底公爵威廉的烦恼越来越多，朗弗兰克院长和奥多主教的纠纷已经折磨了他几个月，他的长子忽然流亡英格兰更是雪上加霜，此外，公国的财政状况同样触目惊心，战争的耗费吞尽了公爵的资源，威廉不得不停止了卡昂周围的许多工程。
“大人，文件已经准备好了。”朗弗兰克院长用带着意大利口音的诺曼语说道。
威廉公爵像一尊石像一般，这是他正在犹豫的迹象，于是意大利人再次提醒道：“一切都已经按照您的意思完成了。”
叹息声穿透了寒冷的空气，公爵不由自主地裹紧披肩，点了点头，于是朗弗兰克院长放下了厚厚的羊皮纸卷。
几天以后，本在巴约本堂祈祷的奥多主教毫无征兆地受到了逮捕，罪名包括买卖圣职、非法侵占公国领地等，私下里，许多人传闻奥多主教正在图谋组织一次意大利远征，甚至已和奥特维尔家族有密切往来。
卡昂的变故透露出不祥的征兆，然而在公爵多年的积威之下，贵族们还是纷纷出现在审判的法庭上。朗弗兰克院长首先拿出一份文件，证明了巴约主教曾经帮助乌列的罗伯特进行贿选，并在没有教廷认可的情况下建立了一座修道院——这样的做法其实非常普遍，许多地方贵族为了扩大势力夺取地产，甚至会独立建起新的教区，并将自己的家庭成员安插为主教或院长。
作为改革派的重要成员，朗弗兰克院长再次宣读了圣座的敕令和一段论文，同时将牵涉到教职买卖的其他贵人一一点出，其中甚至包括杰弗里·德·蒙特布赖主教。
所有人的目光都集中在这个被提到名字的诺曼领主身上，然而杰弗里主教浑然不惧，他一瘸一拐地踱步上前，这一圣洛之战时留下的旧伤立刻引起了在座诸人的同情。
“首先我要说，我完全支持圣座的看法，腐败堕落只会亵渎圣彼得的磐石，如果有人可以证明我所管理的教会产业存在任何不公和腐化，我愿意接受阁下的一切判决。”这段话令所有人都大吃一惊。
杰弗里主教接着说道：“至于我目前担任的教职，原本是我的兄长在我不知情的时候购买所得，众所周知，我曾经被世俗的享乐蒙蔽，拒绝选择侍奉天主的生涯，但是在接受了这个任命后，我逐渐认识到自己年轻时的罪恶，在自己管理的教区里用石块建立起城墙和教堂的高塔，以增添主的荣光；我同时还增加了这个职位下的产业，并从未吞没属于罗马和公国的收入，如果阁下和在座的大人们认为这是非法的，我愿意交出披肩。”
说完后，杰弗里主教谦逊地向公爵致礼，威廉公爵也向他点了点头。然后，所有人的目光又投向今天受审的主角——巴约主教奥多。
在这个法庭的现场有一名侍从，一个盎格鲁撒克逊人，他有一个诺曼名字——奥德里克。这个年轻人出身于肯特的某个渔村，他的祖先或许来自某个朱特部落，不过对于少年时的奥德里克来说，任何地名都没有意义，他只知道世界上有近的地方，有远的地方，就像世间有高贵的人和低贱的人一般。他很早就知道自己属于低贱的那种人，一生注定在自己出身的这个渔村的方寸之地一直劳作至死，与渔夫们口中那些海外的伟大地名和高贵人物永远无关，他会娶一个渔夫的女儿，那种典型的渔村妻子，生下一群注定愚昧的孩子，毕竟，这个地方的所有人三四代以内都是血亲。
可是无常的命运纺锤上织出了一枚异色纹饰，他远离了修补渔网、剥牡蛎壳的无聊生活，被选中为一个间谍。在他十多岁的时候，世界忽然发生了变化，那时候整个英格兰都在战争的威胁之下，某个宫廷里的尊贵人物挑选了一个出身低下的孩童，让他学习各种间谍的技艺，随后将他带到海外。许多年过去了，这个孩童已经成为一个诺曼人的侍从，继续为某个海外的主人服务，奥德里克的经历或许远比少年时最狂野的梦境更离奇，可是他的世界却更加单调起来。诚然，若是留在家乡，或许十年前的那场战争就足以令他这