张拙灵急忙将他扶住，道：“老爷爷不必如此，听你们说来，家里丢了人是吗？能不能和我们说说？些许，我们能帮上一点小忙呢？”
这些人听他这么一说，都欢喜起来。
那性沈的汉子鞠躬道：“这位爷！……”
张拙灵忙抱拳说道：“这位大哥，你年长我多岁，要是瞧得起我，就该称呼我一声兄弟才是！”又向其他几人团团抱拳道：“几位也是如此，说来，咱们都是穷苦百姓出生，就不必这么客气了！”
这姓沈的汉子心下感激，眼中含泪道：“既然如此，我们也不必客套话了，兄弟大仁大义，实在难得。……”说着，便将事情一五一十的说了出来。
原来，这伙人是岳州乡下的人，是来自三个不同村子的村民，几年前，他们中的村民陆陆续续在外出赶集或是上山砍柴的时候无故失踪了，大多都是年轻力壮的状丁，也有妇女和儿童。失踪以后，也告了官府，可十几天下来都没有结果。一起到衙门询问，得来的回复让他们再等等，可过了一月有余，依然没有一点儿消息，人照样走失，官府还是一样的回应。失踪的家人坐立不安，便自行组织四处寻找。寻找的范围都在岳州范围之内，找得十几天也没有结果。后来，他们连同附近村子要把寻人的范围扩大。那些家里也有人失踪的都一呼而应，也有好心人参与了进来，大家都带了工具分东西南北四路四处寻找。他们这伙人南下一路寻来，一路打听，盘缠没了便沿途帮富贵人家做几天活。自己带工具，总是能让雇主多给几枚铜钱的，经过几个月后，便来到了这里。
(本章完)