想到这里，桑贾尔再一次极目远眺，接着月色，看到的还是重重山峦，实在有点望不到边了。
有些心浮气躁的桑贾尔问：“穆罕默德，离喀喇湖还有多远？”
一个上了年纪的塔吉克部族首领马上骑马上前，讨好地回答道：“明天早上就能到了，到了喀喇湖就好好休整几天了。”
“也不知道喀什噶尔怎么样了？”桑贾尔又低声嘀咕了一句。
这个问题可不是负责带路的高山塔吉克人的部落酋长能够回答的了。桑贾尔的一个心腹古拉姆首领伊本.阿里马上策马上前，“埃米尔，十年前我曾经去过喀什噶尔，那里有最坚固的城墙，还依托着险要的恰克玛克河。只要阿斯兰汗决心坚守，上桃花石的异教徒无论如何都不可能将其攻占的。”
桑贾尔笑了笑：“世上没有不可能被占领的城池……哪怕君士坦丁堡也是可以被攻破的，只是进攻者没有找到攻破城池的方法而已。”
“埃米尔，您觉得愚蠢的上桃花石异教徒能找到攻破喀什噶尔的方法吗？”
桑贾尔摇了摇头，“这不是我关心的，我关心的是这些异教徒大军怎么可能在喀什噶尔附近滞留那么长的时间？他们吃什么的？沙子还是泥土？难道是阿斯兰汗愚蠢的将大量的粮食和牛羊留给了进攻的敌人？”
……
同样的问题，很快也萦绕在阿斯兰汗的心头了。
莎车绿洲和疏勒绿洲之间距离三百余里，不过并不是一片荒芜，期间还散落着无数小块绿洲和草场，水源也不是很缺，南葱岭河和恰克玛克河都有几条支流流入了莎车绿洲和疏勒绿洲之间的荒原。所以阿斯兰汗也知道自己不能依靠这片荒原去阻挡敌人。但他还是在荒原中的绿洲和河流间布下了无数的游牧骑兵，试图探明敌人的虚实——这几个月来他一直想弄明白莎车绿洲的宋军到底有多少人？人多肯定厉害啊！如果敌人多到一定的程度，他可就得逃走了。
不过随着宋军在莎车绿洲的长期滞留，阿斯兰汗对宋军数量的估算也不断下调。
毕竟可恶的异教徒也是要吃饭的，而于阗、莎车两大绿洲可是被阿斯兰汗的军队清理的非常干净，不可能让宋军找到什么吃的——除非他们能吃草！
所以在今天以前，虽然莎车绿洲和疏勒绿洲之间的荒原上烽烟迭起，但是阿斯兰汗还是比较放心的。因为敌人的数量不可能太多，能有个两万就足够让宋军的后勤线发疯了。
这可是数千里转运啊！如果在前敌放个十万八万的，得多少人在后方运粮赶牛羊？
可是当宋军浩荡无比的行军队伍，出现在恰克玛克河以南的旷野草原上的时候，阿斯兰汗的心情宛如从天堂一下跌落到了地狱。
敌人太多了！在荒原上扬出了滚滚烟尘，无边无际，让想计算出他们数量的阿斯兰汗的眼睛都快从眼眶里面掉出来了。
军中有言：人马上万，无边无际！而出现在阿斯兰汗眼前的宋军决计超过了一万，不，两万……应该至少有五万！五万大军分几路齐头并进，汇集一处，便是浩瀚如海一般。黑压压的一片，从恰克玛克河以南十余里处，一直延伸到恰克玛克河的南岸。另有约2000“古拉姆骑兵”，披着半身战甲，肩背长枪，在大军两侧纵横奔驰，隆隆如雷的蹄声中，扬起的不仅仅是尘土，还有浓得抹不开的战意。
“为什么会有那么多的宋国佛军？父汗，咱们还是赶紧撤退吧！”
“现在撤？你想让宋国的古拉姆骑兵一路追杀，把咱们父子都送去见安拉吗？”
站在城头上的喀喇汗朝继承人伊卜拉欣看得腿都发软了。五六万人呐！而且其中至少一半人是披甲的！这都是古拉姆和伊克塔骑士的标准啊！那么多古拉姆和骑士，宋国皇帝怎么可能养得起？他该多有钱啊？
“可是，可是，可是父汗，他们这么多人都吃什么啊？”伊卜拉欣很