鹅湖会相互鞭策
论时事不忘故土
见到远道而来的辛弃疾，陈亮喜不自胜。二人兴致勃勃地回忆五年前的鹅湖之会。
鹅湖，在铅山县东北，东临浙江，南接八闽，是临安至闽北的必经之路。因为山顶积水成湖，湖中有荷、荷间有鹅，故称“荷湖”或“鹅湖”。唐时，山下便建有鹅湖禅院，至宋代香火益盛。
而铅山在江西东部、靠近武夷山，地势偏僻，但在当时，却是一条交通要道，本朝与金国以秦岭、淮河一带为边界；江北淮南一带是前方，长江南岸即苏南、浙江、江西、湖南等地是后方，福建则是大后方。
信州是本朝中心地带的腹地（属江南东路）。临安去往福建大后方的交通要道是，从富阳出发，向西向南经桐庐、建德、兰溪、衢州、常山、玉山、上饶、铅山、紫溪、过分水关至福建崇安，信州为必经之地。同时，朝廷与江西、湖南、广西、四川的联络，以及东西向运转的物流，也要通过信江航道。因此，信州又成为东西交通大动脉——浙赣走廊的要冲。
朱、辛、陈三人之所以选择在鹅湖相会，就是因为此处处于交通要道的便利条件。
淳熙十六年（1188年）冬天，陈亮风闻朱熹和辛弃疾将被重新启用，辛弃疾是天下闻名的主战派，朱熹也是主张北伐收复故地的，尽管不那么强烈，但他当时已是名满天下的大儒，朝野中门生故旧甚多，极有影响力。
陈亮心想，一旦这两个人出山，受到皇帝重用，北伐大业必然可成，所以，邀两人去鹅湖会面。辛弃疾此时在鹅湖附近的瓢泉，又修了一套新宅子，住在那里，据说风光不错，那里既就辛弃疾的方便，又可使朱熹故地重游。
朱熹开始答应了这个邀请，但最终爽约没来。辛弃疾却如约守信，在家中恭迎陈亮的到来。
陈亮自家乡永康出发，沿浙赣道直赴信州，顶风冒雪，跋涉八百多里，在信州带湖新居见到了日思月想的辛弃疾。
其时，辛弃疾正患病卧床，陈亮的到来使他十分兴奋，两人雪中煮酒，纵论天下大事，十分痛快。辛弃疾以其出神的文笔记录下了两人第一天会谈的情景：“我病君来高歌饮，惊散楼头飞雪，笑富贵千钧如发，硬语盘空谁来听，记当时，只有西窗月。”
陈亮依然保持着良好的生活习惯，每天凌晨即起，舞剑练武。辛弃疾，年龄已近五十，二十年的仕宦飘泊、六年的乡间退隐，加上岁月的无情侵蚀，已使他精力衰退，兴味懒散，他开始生病，肚子也挺起来，嗜睡、口渴，头发也谢顶了，甚至还掉了几颗牙齿。身体的老病与精神的抑郁，使他已经荒疏了武艺的习练，他饮食起居无度，因过量饮酒加重了病情，发誓罢酒又罢不了，早晨也难得起早，晏睡似乎成了习惯。
陈亮的到来让病中的辛弃疾，重新燃烧起生命的力量。陈亮当时也已四十五岁了，仅比辛弃疾年轻三岁，而且三次考科举不中，此时还是乡间一介布衣，却保着一位职业军人时刻在岗的军事素养，他的昂扬斗志和火热激情，使辛弃疾又回到了当年“气吞万里如虎”的精神状态，病也不知不觉地好了起来。
两人在瓢泉、鹅湖游谈数日之后，便南下到靠近福建的紫溪去等朱熹，这里离朱熹所住的崇安不远，朱熹只要走一百里路，出分水关北上便可相见。
但朱熹最终爽约没来，他后来致信陈亮，解释自己爽约不到的原因是：自己不愿参与政事，只想在山里过着读书隐居的日子。
事后辛弃疾知道，真正的原因完全不是他嘴上说的“淡泊自处”，却是另外一种功利盘算。当时，朝中周必大要当左相，王蔺要任枢密使。这两个人都是辛弃疾的政治对头，此次就是王蔺出手将辛弃疾弹劾落职的，但这两个人与朱熹的关系却很好，外界称他们同为“道学”一党。朱熹是担心自己再与辛弃疾搅在一起，会引起周、王的误会，影响自己出山当官的前途，所以，借故不来。
若他真是甘于在山中过着“吃菜根、读闲