天府地旱灾深重
媚太尉弥补缺憾
庆元三年（1197年）秋，四川发生特大旱灾。灾情是从四川中部绵州开始的。
自头年冬起，连续四个月，滴雨未下，境内的绵水，还有城东北两面依的涪江、南部的安昌河水位极速下降，尤其是后者，几乎断流。不但农田灌溉无法保证，就连人们的生活用水也产生困难。
知州杨元道递上奏折，向朝廷报告。
不到一个月，巴州、遂宁、达州、泸州陆续上报灾情。
朝廷这才重视起来，派右丞相张岩入川，主持赈灾事宜。
溯江北上，进入涪州，张丞相举目四望，灾情的严重程度超乎他的想象：
昔日流脂溢香、富饶丰足的天府之国，而今却变成死亡枕籍、饿殍盈野的饥馑之地。街市村落大多杳无人烟，千里良畴不见禾苗，偶见一些稀疏的枯草。
旱灾历时九个月之久，从上年底，到是年八月，益州、利州、梓州和夔州四路五十个府、州县，大部分地区烈日炎炎，经年不雨，冬不可播麦，春不可耕田，夏不能插秧，田地龟裂、寸草不生，许多地方粮食收成均在往年的四成以下，有的只有一二成，甚至绝收。
整个四川数百万灾民惨遭浩劫，草皮树根食尽，牛羊猪犬绝迹，饿死者也常有耳闻。人们无计可施，寄希望于上苍和鬼神，设坛诵经，抬神请水，但还是滴雨未降，有些饥民放炮烧山、升火焚林，川南蔺县的官山老林一带，火光冲天，烧了五天五夜，方圆百里的草木焚烧殆尽。
草根树皮吃完了，有些人吃观音土。这观音土吃下后，感觉肠胃填饱了，然而无法消化，也排解不出，吃多了肿胀而死。
官府的施粥尽管没有减少，但因饥民越来越多，稀粥根本不够吃，有些在饥饿和疫病的相互攻击下，饿死在路旁村边。不少人家，不忍亲人活活饿死，将妻儿引入市场插草售卖，许多小孩弃在街头，无人认领，有的地方甚至出现人吃人的惨景。
有些饥民挺而走险，聚集在一起食大户抢粮行。
按照以往惯例，天下发生特大自然灾害，皇上要降罪己诏，检讨自己失德失政，而招致上天惩戒之过，并率文武百官前往天坛，举行为期三天的祭天大典，祈祷上苍，护佑黎民，早降甘霖。
宰相作为内阁首脑，要承担责任，请辞待罪。左丞相经煜堂率右丞相、参知政事等人，递交辞呈，出浙江亭待罪。
皇上找韩侂胄商量后，下达诏书：当前乃用人之时，丞相及参知政事均不得辞职，应设法救灾，为表示惩戒，丞相罚俸半年，参知政事罚俸三个月。
政务堂取消轮值，所有宰执一律加班，每天组织协调救灾，朝廷下诏：免除四川一切赋税。附近十个路调集粮食，速运四川。
九月中旬，天降甘霖，大雨下了一天一夜，旱情彻底缓解。
这一段时间，在韩侂胄面前，冒出一个竞争对手。此人叫王德谦，是个内侍太监。皇帝赵扩做嘉王时，即在府中服侍，深受赵扩喜爱。庆元年间，王德谦逐步升为昭庆军节度使、内侍省押班，并赐给府第。小人得志，不知天高地厚，逐渐骄横，吃穿仿照皇家，出入用驷马导驾，还挂上灯笼。更为不法的是，他利用皇上对他的宠幸，收受他人巨额贿赂，为人谋取官职。更让韩侂胄可气的，凭着机灵狡诈，在皇上面前说他的坏话。
韩侂胄轻蔑地笑了，一个不男不女的太监，也要跟我斗，找死。
御史大夫刘建秀上书，弹劾王德谦：骄奢枉法，贪赃狡诈。左相经煜堂、参知政事吴伯刚附议。中书舍人吴中余因与王德谦过从亲密，亦遭弹劾。
朝廷下诏：降王德谦为团练使，移居抚州，中书舍人吴中余贬为合州司马。两月后，王德谦改送海南编管。
右正言刘璘去政事堂办事，结束后，对左相经煜堂说出一个秘密：他和韩司徒在一起喝酒，谈起一句古语。“君子之泽，五世而渐。”他很不以为然。
韩司徒说，我相州韩氏，自真宗朝至今，已有一百五十年，