刘协并不是头回来荆襄，只不过对于荆襄世家那副讨好谄媚的嘴脸感到有些厌烦。当然刘协也知道这些荆襄世家之所以会如此的原因。人情世故，迎来送往，这些人与人之间相互交往的礼仪规矩，刘协还是懂的，也没打算玩个性，搞个与众不同。因为刘协明白，他的一举一动，一言一行，都会被有心人解读，误打误撞蒙对了还好说，一旦猜错了，很有可能便又是一桩麻烦。
刘协并不喜欢应酬，一个个戴着面具说着言不由衷的话，那让人感觉很累。但为了不在这个时候节外生枝，刘协也只能一次次的露面说着安抚人心的话。而效果，也是明显的。
蒯家出了蒯琪这个叛逆，荆襄世家顿时人人自危，有不少人认为这是朝廷下手削弱荆襄世家的绝佳机会。对成事不足败事有余的蒯琪那是恨其不死，连带着对蒯家也怨恨上了。
为了自救，荆襄世家这段时间纷纷与蒯家划清界限，断绝了来往，可让他们没想到的是，当刘协抵达襄阳以后，首先去的便是蒯家，与戴罪在家等候发落的蒯家家主蒯越相谈甚欢。消息一传出，那些先前与蒯家划清界限的世家又纷纷舔着脸来拜访蒯家，希望可以从蒯越口中得到一些有用的消息，只是这时蒯越又哪会再理睬那些墙头草，一律闭门不见。
吃了闭门羹的荆襄世家也不死心，蒯越见不着就去拜访同样得到刘协礼待的司马徽与庞德公，这二人是襄阳书院的院正，朝中更有重臣与他们沾亲带故，庞德公的侄子庞统、庞林，司马徽的得意门生司马懿、徐庶、石建。刘协就是不看重庞德公、司马徽自身的名望，但光是看手底下这帮谋臣的面子，也不会亏待了庞德公、司马徽。更何况庞德公，司马徽二人的才学品行都值得人尊敬。
襄阳书院是官办书院，荆襄之地的学子想要参加朝廷的科举，首先必须先通过襄阳书院的考试才有资格。与襄阳书院有着相同职能的书院还有成都书院，许昌书院，徐州书院等等。就如同金字塔的构造，太学位于塔尖，而下一层就是襄阳书院这类郡级书院，再下来便是县、乡、村。通过这种分级求学的方式，刘协可以将大部分有才之士招揽至麾下为朝廷效力。至于私学虽未被废止，但想要参加科举，就必须得到郡学级书院所开具的证明，其他证明一概不认。
一个自下而上负责往朝廷输送人才的机制就此诞生。这样做的好处是大大的，虽不能杜绝走后门的情况发生，但却能保证参加朝廷科举之人的质量，滥竽充数者少之又少。
有远见的人不仅能看出了这种选才机制的优点，也可以看出刘协对于世家垄断人才的不满。科举制，挖断世家墙角的一种手段，借助强大的军力，逼迫世家不得不顺着刘协划下的新规矩办事。像荀彧、钟繇等对自家子弟有自信的世家，并不认为让族中子弟与诸多寒门子弟公平竞争便会落入下风，而像陈群、袁耀等后备人才不足的世家就不太乐意按照刘协的规矩办事了。
荆襄世家林立，尤其是在黄巾之乱后，为躲避战祸，原本生活在其他地方的世家也纷纷迁入荆襄，诸葛亮的诸葛家就是一个明显的例子。这些世家倒并不反对朝廷以科举取代举孝廉的措施，因为他们在荆襄并无根基，举孝廉这种好事基本落不到他们的头上，但荆襄本土的世家就不太舒服了。
原本有举孝廉这种手段控制人才，可现在朝廷却通过科举剥夺了他们为朝廷“荐才”的权利。这也就意味着原本需要依附他们才能有机会为官的那些寒门子弟可以直接绕过他们通过参加书院考试的方式自我举荐。而为了解除这些后备人才的后顾之忧，刘协也是考虑的周全。只要能通过县考，那就可以得到官府发放的俸禄，而通过了郡考，所得到的俸禄就会加倍，等到科举得中，那就是朝廷的后备官员，一有空缺就能外放。
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，刘协用实际行动让那些有志为官的学子可以没有后顾之忧的一心向学，可这样一来，世家想要插手的地方就又